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陳家寶
原載於2005年5月《普明快訊》 |
數年前，美國有一位教師，曾做了以下的實驗：她私底下對班上長有藍眼睛的學生說：「根據科學研究的結果，藍眼睛的孩子是比棕色眼睛的孩童更聰明，這是一個很大的秘密，只有你們知道。」在此之後，她發現這些藍眼睛學生學習的積極性提高了不少，他們的成績也進步了，但更重要的發現是他們的行為也改變了，一些以前慣於不守秩序的學生，也變成好學生。幾個星期後，她又私下對棕色眼睛的學生說同一番話，而結果也是一樣，棕色眼睛的學生無論在成績上和行為上都有明顯的改善。
從這個實驗，可以證明「自我形象」對一個人的重大影響。這些藍眼睛和棕色眼睛的學生，在實驗前後根本仍是同樣的人，但老師的一番話令他們對自己有不同的看法，他們由於相信自己的能力比別人高，增加了自信，結果學習表現和行為都馬上改善。這個實驗證明由積極資訊所產生的正面形象，對個人表現可以引起重大的影響，而消極的訊息，則會令人產生負面的自我形象。另一點值得我們注意的，就是小孩自我形象的可塑性，比成年人為高。
一個有良好自我形象的孩子常常感覺自己是受人歡迎的，因而充滿自信，能積極克服困難。自我形象差的孩子則常常會感覺自己不能令人滿意，自卑、膽怯，怕做錯事。自我形象一旦形成，不易改變，所以從小幫助孩子建立積極的自我形象，孩子將會終身受益。
自我形象的形成，從西方心理學來分析，是始自孩童時代，除了受到先天性因素的影響外，後天環境的培育，亦非常重要。若孩子在出生時有先天性的缺陷，父母又不能接受現實，備受負面訊息的影響，這樣要為孩童建立一個正面的形象，是極其困難的。相反地若父母能多一點發掘孩子的優點，沖淡由先天性缺陷所帶來的負面衝激，這樣才能幫助孩子建立自信，同時對父母的自我形象，亦有正面的作用。
從佛教心理學的角度來分析，用唯識思想的十二緣起來闡釋生命的流轉，則自我形象的成長，始自在母胎形成生命時。要培育孩童的自我形象，母親在懷孕時已需要預備，因為胎兒在這時候只受母體的內在環境所影響。若從業感緣起的方向來闡述，則在懷孕前，於預備接受新生命的誕生時，已可以多做準備的工作了。